LA MYTHOLOGIE DE JEAN BRANDY

2007-09-03T11:06:00.008+02:00

La Mythologie de Jean Brandy

Avec ses mystères et ses histoires multiples, le polythéisme présente, sur le plan de l'inspiration artistique, davantage de diversité que le monothéisme. Reflets d'un temps "où quatre mille dieux n'avaient pas un athée", ses mythes, porteurs à la fois de sagesse et de culture, fascinent les hommes en ce qu'ils sont le récit de leurs origines. Comprendre comment les choses ont commencé permet de savoir ce qu'elles signifient maintenant et quel futur elles peuvent offrir. Les dieux de la mythologie antique sont à l'échelle humaine, par eux l'on devine puis l'on apprend l'homme, mais si ces légendes ont toujours le pouvoir d'enchanter l'imagination de l'enfance, cette leçon de vie est hélas un peu dédaignée aujourd'hui où le passé n'intéresse guère, pas plus que l'avenir, tant on vit dans et pour l'instant, auquel on s'abandonne en lui demandant tout.

C'est pourquoi il est rafraîchissant aujourd'hui de mettre en évidence le travail d'un artiste contemporain qui a su se pencher sur cet âge d'or pour redonner vie à Léda, Œdipe, Apollon, Europe, Prométhée, Zeus, Héraclès, Athéna, Héra et tant d'autres encore. La passion de Jean Brandy (1934-1995) pour les récits légendaires de la Grèce antique inscrits dans les vers d'Homère ou d'Hésiode et peints aux flancs des vases grecs ou crétois, seuls témoignages qui demeurent de la peinture de l'Hellade, infuse de manière transversale dans son œuvre, quelles que soient les techniques employées. En effet, peintre méditerranéen dans l'esprit et dans le style, il ne pouvait qu'être à l'aise en interprétant les légendes du monde gréco-latin. La présente série sur la mythologie, prolongeant et renouvelant la manière de l'artiste alors encouragé par des amis ou confrères philosophes et hellénistes, fut initialement présentée en 1976 à la galerie La Boutique d'Art à Nice.

L'écriture picturale de Jean Brandy est caractérisée par un attrait pour le monde minéral et pour le travail de la matière, qui s'est révélé avec le sable dans la série des Nautiles avant de trouver un prolongement dans la céramique, mettant en valeur le relief et la sensation tactile, alors que la peinture en deux dimensions de celui qui reste peintre, dessinateur et coloriste sort métamorphosée de ces expérimentations formelles. La nouveauté n'étant pas un critère en soi, ce qui importe, c'est de réussir à exprimer sa propre vision plastique sans trahir son sujet, dans un langage qui s'adresse à la sensibilité, à travers la légende prométhéenne ou la séduction jovienne d'une belle mortelle, tout en retrouvant l'homme dans les thèmes de la vie de tous les jours. Les huiles et acryliques sur toile et les gouaches de cette série font jaillir, comme un cri, un appel à la clarté. La composition, ayant recours à des plans arrêtés et à un dessin volontairement schématique, organise un espace dans lequel le rythme contient l'expressivité, tandis que la palette, aux tons souvent plus froids qu'auparavant mais d'une grande beauté, ménage d'audacieux contrastes. Les impressions qui naissent de ces scènes charmantes - au sens d'un envoûtement magique - sont celles d'une féerie chatoyante, plaisante et gaie jusque dans le tragique.

Cette maîtrise apollinienne d'une lumière grecque toute d'intelligence et de mesure permet de renouer avec la gaya scienza dont l'artiste, en bon Alcyonien, peut déplorer l'absence dans un monde contemporain écrasant qui méconnaît, selon l'énumération nietzschéenne, les pieds légers, l'esprit, le feu, la grâce, la grande logique, l'insolente spiritualité, la danse des étoiles, les frissons de la lumière du Midi, la mer lisse, la perfection… Autant de traits qui s'épanouissent au cœur d'un art dont le propos est de "fixer l'éternité mouvante dans sa forme momentanée". Mais les Mythologies de Brandy ajoutent à cette vision une dimension plus archaïque et tellurique, dans laquelle le jour le plus éclatant se souvient encore de la nuit, celle de la Grèce dionysiaque, de l'excès panique et des Mystères, ces deux sphères se nourrissant mutuellement l'une de l'autre. Pour aller plus loin, on pourrait enfin voir dans ces œuvres une tentative d'exorciser le mythe par l'art, tout comme d'autres tentent de l'exorciser par la raison, car la mythologie exprime, peut-être, des choses qui ne peuvent pas être dites autrement.

Frédérik Brandi

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Les Charités

Trois sœurs vêtues de pétales et de feuilles.

Trois sœurs, dont la parure éclot au matin et se défait le soir.

Trois sœurs, dérisoires comme des fleurs mais renaissant chaque jour dans leur fragilité.

Ainsi en va-t-il de la perfection : aussitôt fanée que fleurie, aussi vite fleurie que fanée.

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Le muscle, parfois, séduit la femme. Omphale donc, aima Héraclès.

Le demi-dieu sévère n'était pas de taille à combattre les subtiles caresses.

C'est ainsi que la reine d'Asie terrassa le héros. Pour plaire, il devint courtisane, il devint vierge folle.

Il ne sied point à celui qui surpasse la condition humaine d'y descendre, ne fut-ce que pour y coucher.

2007-08-30T16:18:00.001+02:00

Marsyas ayant trouvé la flûte d'Athéna, prétendit, bien haut, rivaliser de virtuosité avec Apollon.

On choisit un arbitre, Midas, roi de Phrygie.

Et bien que, sans doute, le dieu de Délos, par son chant, aviva encore la lumière, Midas, sottement, lui préféra Marsyas. Mal lui en prit : ses oreilles s'allongèrent démesurément…

Même un roi peut être un âne.

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Hébé servant l'ambroisie et le nectar

Nul ne sait, parmi les mortels, la saveur du nectar et le goût de l'ambroisie.

Ils conféraient, paraît-il, l'éternelle jeunesse. Le secret en est perdu, et c'est tant mieux.

Celui qui sait vieillir surpasse les dieux en sagesse.

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Hestia, gardienne du feu sacré

Hestia, la flamme,
droite comme une colonne,
la colonne du monde

Hestia, la Raison

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Héraclès, le héros inépuisable, s'en alla cueillir, un jour, les pommes d'or du jardin des Hespérides.

Les filles de l'étoile du soir ne s'y opposèrent pas trop…

Cédèrent-elles au charme du demi-dieu bouclé ?

Depuis Ève, et contrairement à ce que l'on croit, les pommes ne viennent que dans des jardins de péchés…

2007-08-30T15:56:00.004+02:00

Prométhée enchaîné

Prométhée voulut donner aux hommes le feu clair et redoutable.
Les hommes, aussitôt, défièrent le ciel, et Zeus en châtia le Titan.

On connaît l'histoire : l'aigle rongeant le foie du supplicié, un foie indéfiniment nouveau.

Il faut servir ou les dieux ou les hommes.

Mais c'est tout un : on ne sert que la mort.

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L'enlèvement d'Europe...

Une fois encore, Zeus se laissa séduire par une beauté juvénile, Europe, fille de Syrie.

Une fois encore, il recourut à la ruse.

Métamorphosé en taureau, il vint rôder près de la belle et de ses compagnes.

C'est ce que dit la fable.

Mais enfin, on peut se demander pourquoi Zeus croyait que la timide vierge se laisserait approcher par un taureau ?

Freud, peut-être…

2007-08-30T15:55:00.000+02:00

Athéna et Poséidon voulaient, chacun, régner sur l'Attique. Le meilleur souverain, proclamèrent les dieux, sera celui qui fera aux mortels, le plus précieux présent.

Ainsi fut convenu.

Poséidon, d'un rocher gris et luisant, fit un coursier rapide. Athéna suscita un olivier.

La guerre ou la paix.

Mais les hommes, on le sait, concilièrent toujours la guerre et la paix.

2007-08-30T15:54:00.001+02:00

Filles de la Justice, elles gravaient sur les hauts et puissants murs de leurs palais, le destin de chaque homme. Puis, Clotho se saisissait de la quenouille, Lachesis tournait le fuseau et dévidait les jours.

Atropos, enfin, coupait le fil de la vie.

Fil coupé, fil jeté ?

La fable ne le dit pas.

Et c'est bien mieux ainsi.

2007-08-30T15:50:00.002+02:00

Héraclès, fils d'Alcmène, ayant sucé le lait d'Héra, en riant d'aise, laissa couler sur le ciel, quelques gouttes du léger breuvage.

Du rire d'un nourrisson, naquit la Voie Lactée.

Quoi d'étonnant ?

Le rire est lumière.

2007-08-30T15:48:00.002+02:00

Elle fuyait, la nymphe des montagnes, elle fuyait Pan, énervé par l'amour.

Le faune ricanant la touchait déjà, lorsqu'elle se jeta dans le fleuve. Et là où elle venait de plonger, surgit une touffe de roseaux. Mélancolique, le faune cueillit le droit végétal et ses doigts inventèrent la flûte qui gémit.

Pleure Syrinx, toi qui ne fus que l'après-midi d'un faune.

2007-08-30T15:44:00.001+02:00

Hadès berce les morts contre son torse froid.

Il les hume et les arrange en noir bouquet, il les effeuille, crâne par crâne, et depuis que coule l'Achéron, il murmure tendrement :

"Petit homme, dès ta naissance tu meurs : un peu, beaucoup, passionnément, je suis ton seul souci ; un peu, d'abord, puis beaucoup, puis passionnément. Tu n'as que le temps, petit homme, de devenir RIEN".

2007-08-30T15:43:00.001+02:00

Jadis, dans la lointaine Lydie, filait et tissait la fière Arachné.

Son ouvrage surpassait en splendeur tout ce que, jusqu'ici, on avait contemplé.

Alors, Athéna jalouse, anéantit d'un coup le merveilleux travail et métamorphosa la Lydienne présomptueuse, qui voulait se pendre, en araignée.

Depuis, chaque soir, obstinément, au coin de chaque haie, au creux de chaque mur, s'élabore la toile parfaite, au matin détruite.

L'artiste aussi recommence indéfiniment la même œuvre, et s'y pend.

2007-08-30T15:41:00.003+02:00

Poséidon gouvernait, solitaire, l'océan de sa planète. Mais que vaut le pouvoir sans amour ? Il regarda du côté de son voisin Nérée, père heureux, toujours couronné de ses cinquante filles. Et parmi ces délicieuses sirènes, une les éclipsait toutes : la subtile Amphitrite.

Il s'en approcha comme la tempête aborde les rivages paisibles. Elle le fuit.

Il s'en approcha comme le typhon dévaste les îles sereines. Elle le fuit de nouveau.

Il la chassa comme la tourmente chasse les navires ; rien n'y fit.

Le silence tomba alors, et Poséidon sourit de sa propre faiblesse. Aussitôt Amphitrite fut près de lui.

Eschyle disait : "innombrable sourire des flots marins…"

2007-08-30T15:39:00.004+02:00

Léda enceinte de Castor et Pollux

Léda conçu un œuf, un très bel œuf, un œuf de cygne.

C'était bien un signe.

Il en sortit deux gros garçons, aussi peu différents l'un de l'autre qu'un œuf peut l'être d'un autre œuf.

Leur père en fit deux étoiles, Castor et Pollux, secours du marin sur le flot hostile.

De l'œuf à l'étoile, c'est toute l'histoire de l'homme…

2007-08-30T15:38:00.002+02:00

Œdipe, dit-on, maîtrisa le sphinx.

Il épousa, dit-on, sa mère.

Et de tout cela, qu'advint-il ?

Résoudre une énigme, ce n'est rien. Derrière la première, s'en cache une seconde ; au-delà de la seconde, une troisième. Ainsi à l'infini.

On ne cesse jamais d'énumérer le mystère du monde.

On ne cesse jamais de susciter le tragique du monde.

2007-08-30T15:36:00.001+02:00

Athéna et Tiresias

Dans une eau nue et claire, nageait, nue, Athéna. La source sacrée s'émiettait entre ses seins.

Une ombre, soudain, couvrit la chaste forme. L'ombre de Tirésias. La nuit, aussitôt, peupla les yeux de l'imprudent.

Ainsi, pour avoir vu l'absolue innocence, Tirésias subit le supplice de l'éternité bizarre : connaître l'avenir, vivre dans le présent, et ne plus jamais partager l'innocence, ni de l'un ni de l'autre.

2007-08-30T15:32:00.003+02:00

Les vendanges de Dionysos

C'était au temps où Dionysos était encore un dieu sérieux. Il errait, gravement, sur la terre, au hasard des chemins.

Or, un jour, écrasant par ennui une grappe de raisin sur sa bouche, une étrange langueur le saisit. Son ennui s'émietta ainsi qu'un biscuit sec. Il se mit à rire, il se mit à danser.

Les nymphes et les génies accoururent et goûtèrent à leur tour le malicieux breuvage.

Et désormais, si tout est vin, plus rien n'est vain.

2007-08-30T15:28:00.001+02:00

Le coq Alectryon

Ayant cédé au moelleux sommeil de l'heure qui précède l'aube, Alectryon fut condamné par Arès à chanter, perpétuellement, le lever du soleil, afin que d'importuns maris ne surprennent jamais les amants oublieux.

Quoi, au fond, de plus immoral qu'un coq ?

2007-08-30T15:27:00.001+02:00

Un jour que Zeus jouait avec sa nourrice bêlante, la vénérable Amalthée, qu'il la faisait devenir chèvre à force de gamineries, il brisa l'une de ses cornes.

La nymphe Melissa, au cœur compatissant, soigna si bien la bête, que le maître de l'Olympe conféra aussitôt, à la corne tombée, l'extraordinaire pouvoir, sur un simple vœu, d'engendrer toutes sortes de richesses…

Cette histoire est aussi vraie que la réalité du bien du monde.

2007-08-30T15:24:00.004+02:00

Héra, douce et pure jeune fille, ramassa en un endroit désert un oiseau pris par le froid. Elle le mit sur son sein.

L'oiseau se réchauffa si bien dans cet enthousiasmant contact, qu'il reprit sa forme première. Il redevint le grand et noble Zeus, au verbe haut et clair :

"Héra, sois mon épouse à jamais !".

Un bien long engagement pour un si petit sein…

2007-08-30T15:24:00.003+02:00

Argus aux multiples regards, gardien d'Io, surpris par la flûte d'Hermès, versa dans un doux songe, que trancha le dieu perfide, en lui tranchant la tête.

La nostalgique Héra, comme on sème le grain à la volée, jeta sur les mille plumes du paon, les cent regards du bouvier.

Ainsi, du désir de Zeus pour Io la mortelle, naquit l'immortelle beauté de l'oiseau.

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Pour distraire Zeus enfant, de son ennui divin, Adrastée la nymphe lui offrit un jouet merveilleux : ingénieux agencement de cercles d'or, enveloppant un lierre ciselé.

Il suffisait de le lancer en l'air, pour qu'il retombât en produisant un sillon doré. Et depuis, Zeus joue sans cesse avec le jouet merveilleux.

Héraclite le savait bien, qui disait : "le monde est un enfant qui joue…"

2007-08-30T15:17:00.002+02:00

Chiron, éducateur d'Asclépios...

Le centaure Chiron initia Asclépios aux innombrables vertus des plantes.

Mais il était à la fois, homme et bête.

Et c'est pourquoi la médecine, en son essence, participe toujours de l'un et de l'autre : élixir et poison.

2007-08-30T15:14:00.001+02:00

Un certain Ganymède paissait ses troupeaux, admirant l'aigle étrange, apparu tout à l'heure, au centre du soleil.

Et simplement, l'aigle s'empara du jeune berger. Cette soudaine langueur dans ses flancs, était-ce la serre du rapace ou la lumière du soleil ? A moins que ce ne fut la triomphante vigueur de Zeus ?

Ganymède, depuis lors, éternellement jeune, peuple la voûte céleste.

Qu'on ne l'en blâme point. Car, qui ne troquerait son innocence contre la gloire des étoiles ?

2007-08-30T15:08:00.002+02:00

Apollon, le maître de la lumière, courtisait Daphné, la vierge légère comme un souffle d'enfant. Elle ne lui céda point.

Et pour garder l'ardeur de son corps dans les bornes de la vertu, elle devint, en un instant, laurier et vert feuillage. Apollon, ému, en tressa une couronne pour la tête des héros.

C'est ainsi que beaucoup, de leurs déceptions font un triomphe…

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La Discorde sournoise, profitant que les dieux se trouvaient tous réunis pour un festin, jeta sur la longue table chargée de mets rares, une pomme, sur laquelle on pouvait lire :
"À la plus belle".

Quel remue-ménage, soudain !

Héra, Aphrodite et Athéna revendiquèrent le fruit.

Zeus choisit alors pour arbitre, l'innocent Pâris. Et celui-ci déposa la pomme devant Aphrodite.

Les dieux retors savent bien faire en sorte que les hommes toujours, soient responsables seuls du désordre.

Anangké !

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Les yeux immenses de la fille d'Inacchos retenaient captif, dans leurs flots bleus, le maître de l'Olympe.

La soupçonneuse Héra, qui rôdait volontiers par les chemins du monde, surgit à l'improviste. Mais elle ne vit, aux côtés de son divin époux, qu'une génisse blanche. Zeus le savait bien : qui doit faire l'innocent, fait la bête.

Ayant reçu le merveilleux animal en présent, elle le confia à la garde d'Argus, le pâtre aux innombrables yeux.

Mais il ne suffit pas d'avoir des yeux pour voir.

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Apollon et Daphné, 1976, gouache, 50 x 65 cm.

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